De lokale besturen van Geel en Laakdal tekenen samen met welzijnsvereniging Het Eepos een nieuwe samenwerkingsovereenkomst om de werking van Het Eepos te bestendigen. De nieuwe samenwerkingsovereenkomst laat toe dat de welzijnsvereniging haar werking kan uitbreiden en verder kan verzelfstandigen.
Het Eepos
Het Eepos is een zorgorganisatie voor volwassenen met een lichte tot matige mentale beperking. 84 medewerkers staan in voor de zorg van 197 cliënten met verschillende zorgnoden. Het Eepos biedt zinvolle dagbestedingen op maat van de cliënten. Daarnaast biedt ze een warme thuis in verschillende woonvormen, van meer zelfstandig tot begeleid wonen.
Het Eepos zoals we het nu kennen kwam er door een fusie in 2018 tussen de OCMW-vereniging Het Eepos, die bestond uit Huis Eeckhoudt en Huis De Post en de dagcentra van OCMW Geel en OCMW Laakdal. Met de fusie startte de verzelfstandiging en groei van de welzijnsvereniging. Het Eepos blijft deels onder de hoede van de gemeente. Als gemeente voeren we samen met Het Eepos een beleid dat zowel financieel als sociaal verantwoord is.
Toekomst van het Eepos
Aangezien Het Eepos onder het Decreet Lokaal Bestuur valt, dient het telkens bij de start van een nieuwe legislatuur een evaluatieverslag voorleggen. De organisatie deed een grondige zelfevaluatie van de afgelopen beleidsperiode en stelde deze analyse voor aan de Raden van Maatschappelijk Welzijn van de stad Geel en de gemeente Laakdal. Ze stelden hierbij ook haar toekomstplannen voor.
Woonuitbreiding
Momenteel is de wooncapaciteit van Het Eepos volzet en is er een wachtlijst. Het Eepos bereidt daarom de aankoop en renovatie van een pand voor om op termijn 26 nieuwe woongelegenheden te creëren. Dit project wordt uitgevoerd in 2024, 2025 en 2026.
Sociaal ondernemerschap
Het Geelse dagcentrum heeft een winkelpand aangekocht in de Nieuwstraat, naast het dagcentrum. Met de aankoop wil het dagcentrum er enerzijds voor zorgen dat de talenten van de deelnemers nog meer tot hun recht kunnen komen en anderzijds zorgen voor meer vermaatschappelijking en zichtbaarheid van haar werking binnen de stad.
Ook de werking van het koffiehuisje in Laakdal wordt verder uitgebreid. Er wordt een horecaruimte aan het dagcentrum aangebouwd, zodat het koffiehuisje naar daar kan verhuizen. Nu moet telkens de verplaatsing naar ’t Fortun te voet gemaakt worden, wat niet voor iedere deelnemer ideaal is. De ontwikkeling van het aanpalend bosgebied biedt opportuniteiten inzake samenwerking en natuurbeleving en biedt daarom kansen om de werking van het dagcentrum open te stellen voor een breder publiek.
Door in te zetten op onze sociale ondernemingen willen we de talenten van mensen met een beperking onder de aandacht brengen en ons steentje bijdragen aan een warme omgeving.
Mooie samenwerkingen
Evy Rutten, directeur van Het Eepos, ziet veel opportuniteiten in de uitbreidingsplannen: “Het Eepos wil fijne en oprechte contacten uitbouwen met de buurt, de lokale besturen en andere partners. Door elkaar nog beter te leren kennen, kunnen er mooie samenwerkingen en projecten ontstaan."